美國(guó)對(duì)幼兒早期教育進(jìn)行戰(zhàn)略性投資

高質(zhì)量的早期教育是為兒童、社區(qū)、國(guó)家所做的最好投資——這是美國(guó)聯(lián)邦政府和各州政府的共識(shí)。因此，為所有兒童提供高質(zhì)量的早期教育已經(jīng)成為美國(guó)教育中一個(gè)持續(xù)推進(jìn)的優(yōu)先政策。發(fā)展早期教育是為數(shù)不多的受到美國(guó)民主黨與共和黨共同支持的政策。

早在20世紀(jì)30年代，美國(guó)就提出了0—6歲兒童整體教育計(jì)劃。1965年，美國(guó)開始實(shí)施開端計(jì)劃（Head Start Project），這是迄今為止美國(guó)聯(lián)邦政府實(shí)施的規(guī)模最大的兒童早期發(fā)展項(xiàng)目。該計(jì)劃主要關(guān)注貧困家庭兒童的教育、醫(yī)療與身體健康發(fā)展，為兒童及其家庭提供保健服務(wù)，旨在通過關(guān)注兒童的早期發(fā)展來擴(kuò)大弱勢(shì)群體受教育的機(jī)會(huì)，以消除貧困，縮小與中產(chǎn)階級(jí)兒童的差距。

美國(guó)聯(lián)邦政府對(duì)于早期教育的重視基于對(duì)幼兒早期成長(zhǎng)發(fā)展階段的深入研究和早期教育對(duì)于個(gè)體和社會(huì)的經(jīng)濟(jì)學(xué)意義與社會(huì)補(bǔ)償功能的充分認(rèn)識(shí)。一方面，20世紀(jì)90年代以來的腦科學(xué)研究證明，嬰幼兒期是人成長(zhǎng)發(fā)育過程中非常關(guān)鍵的階段，早期教育對(duì)于兒童智力因素和非智力因素的發(fā)展具有非常重要的意義。比如兒童健康的社交、健全的心理情緒和健壯的身體發(fā)展以及兒童早期生活中的一些技能培養(yǎng)，如毅力、適應(yīng)力和自我調(diào)節(jié)能力等，對(duì)其未來人生的成功十分有益。另一方面，大量的成本分析研究證明，投資早期教育的經(jīng)濟(jì)回報(bào)率可高達(dá)17%—18%。美國(guó)著名的經(jīng)濟(jì)學(xué)家、諾貝爾獎(jiǎng)獲得者赫克曼曾呼吁，必須對(duì)幼兒教育進(jìn)行戰(zhàn)略性投資。

為保證早期教育的有效實(shí)施，美國(guó)相關(guān)法案相繼出臺(tái)。1979年，美國(guó)國(guó)會(huì)通過《兒童保育法》，1990年通過《兒童早期教育法》和《兒童保育和發(fā)展固定撥款法》；1998年底，美國(guó)聯(lián)邦政府又提交了《1999年法案：向所有兒童提供優(yōu)質(zhì)教育》；2002年，美國(guó)時(shí)任總統(tǒng)布什正式簽署了《不讓一個(gè)孩子掉隊(duì)法案》；2015年，美國(guó)時(shí)任總統(tǒng)奧巴馬簽署了《每個(gè)學(xué)生成功法案》。根據(jù)這些法律法規(guī)，美國(guó)聯(lián)邦政府不斷增加對(duì)早期教育的投入，保證了早期教育的健康發(fā)展。

近年來，美國(guó)聯(lián)邦政府頒布和實(shí)施了一系列極為重要的早期教育政策，并提供大量資金保障。主要措施包括，實(shí)施“力爭(zhēng)上游—早期學(xué)習(xí)挑戰(zhàn)計(jì)劃”，提升保教機(jī)構(gòu)準(zhǔn)入門檻和質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)；實(shí)施“兒童保育與發(fā)展”基金項(xiàng)目，提升0—4歲早期教育項(xiàng)目的質(zhì)量；擴(kuò)大對(duì)開端項(xiàng)目的經(jīng)費(fèi)投入；提高開端項(xiàng)目的質(zhì)量；創(chuàng)新開端項(xiàng)目服務(wù)形式，將“早期開端計(jì)劃”與“開端計(jì)劃”合并，為孕婦、0—5歲嬰幼兒提供無(wú)間隙的、系統(tǒng)性保育教育服務(wù)；加強(qiáng)對(duì)兒童家長(zhǎng)的援助和支持。

其中，“0—5歲計(jì)劃”承諾每年為兒童早期教育投入100億美元。該計(jì)劃由美國(guó)教育部和美國(guó)衛(wèi)生與公眾服務(wù)部共同開展，落實(shí)目標(biāo)的主要路徑包括，促進(jìn)發(fā)育和行為的普遍篩查，確保兒童在語(yǔ)言、社會(huì)或運(yùn)動(dòng)發(fā)展等方面取得應(yīng)有的進(jìn)展；盡早確定可能面臨的挑戰(zhàn)，即通過定期的篩查，家庭、教師和其他專業(yè)人員可以確保幼兒盡早得到他們需要的服務(wù)和支持，幫助其成長(zhǎng)；加強(qiáng)發(fā)展支持，強(qiáng)調(diào)家庭是孩子的第一位也是最重要的老師，并通過專家推薦的工具和提供的指導(dǎo)幫助家庭支持孩子的成長(zhǎng)發(fā)展。

“早期教育普及計(jì)劃”是奧巴馬政府在2013年提出的一項(xiàng)早期教育計(jì)劃，即在10年內(nèi),聯(lián)邦政府拿出大約1000億美元，與各州建立緊密的成本分擔(dān)合作伙伴關(guān)系，州政府提供對(duì)等的資金，共同提高早期教育質(zhì)量、擴(kuò)大教育規(guī)模。

“早期學(xué)習(xí)指南”是美國(guó)聯(lián)邦教育部2016年根據(jù)《每個(gè)學(xué)生成功法案》出臺(tái)的針對(duì)從出生到小學(xué)三年級(jí)兒童的學(xué)習(xí)指南，旨在確保0—8歲兒童能夠在學(xué)校和生活中成功。這是美國(guó)聯(lián)邦教育部首次根據(jù)美國(guó)新教育法案采取的兒童學(xué)習(xí)支持措施，具體包括擴(kuò)大高質(zhì)量早期教育的獲得機(jī)會(huì)；鼓勵(lì)幼兒加入早期學(xué)習(xí)計(jì)劃中；支持早期教育工作者。

（本版作者李震英、李冬梅、周紅霞單位：北京教育科學(xué)研究院教育發(fā)展研究中心）

《中國(guó)教育報(bào)》2019年06月21日第5版